Maxime s'excuse. Préoccupé de fendre la foule massée sur la place pour admirer l'éclipse de Lune, il a écrasé les pieds du savant.
-- Reste ici, lui recommande ce dernier. La place est bonne. Nul besoin de te retrouver au premier rang puisqu'il suffit de lever la tête.
-- Ça y est! s'écrie Maxime lorsque l'ombre de la Terre commence à voiler notre satellite.
Au bout d'un moment, il demande à son compagnon:
-- Cyrus?
-- Moui?
-- Qu'est-ce qui produit une éclipse de Lune?
-- Une éclipse se produit lorsque la pleine Lune passe derrière la Terre, qui lui fait de l'ombre.
-- Je ne vous suis pas, avoue le gamin.
-- La Terre est plus grosse que la Lune.
-- Ça, je sais.
-- Lorsque la Terre passe entre le Soleil et la Lune, elle bloque la lumière du Soleil, obscurcissant ainsi la Lune. Si tu préfères, elle projette un cône d'ombre sur notre satellite.
-- Y a-t-il des éclipses de lune sur d'autres planètes? demande Maxime, le nez toujours levé vers le ciel.
-- Oui. Tu sais que Saturne possède plusieurs satellites. Lorsque Saturne passe entre le Soleil et un de ses satellites, obscurcissant la lumière du Soleil, on peut dire qu'il y a une éclipse.
-- Ça doit être chouette de vivre sur une planète possédant plusieurs satellites, commente Maxime. On a bien plus de chances de se coucher tard pour observer une éclipse!
-- C'est une façon de voir les choses, marmonne le savant en frottant le bout de son pied toujours douloureux.
-- Hormis Saturne, demande Maxime, quelle autre planète de notre système possède des satellites?
-- Tu cherches à déménager? demande le savant.
-- Je suis curieux, tout simplement, rétorque Maxime sans se soucier de l'ironie de Cyrus.
-- On peut donc dire, résume le garçon, que toutes les planètes du système solaire, sauf Mercure et Vénus, connaissent des éclipses?
-- C'est ça.
-- Et, dites-moi, est-ce que les planètes se font de l'ombre entre elles? interroge Maxime.
-- C'est une bonne question.
-- Ma mère dit toujours qu'il n'y a pas de mauvaise question.
-- Elle a raison, dit le savant. Les planètes sont trop éloignées les unes des autres. Même si elles se trouvaient alignées de manière que l'une bloque la lumière du Soleil, le cône d'ombre projeté par cette planète sur une autre ne pourrait la rejoindre.
-- À cause de la trop grande distance entre elles?
-- Exactement.
-- Voilà, dit le garçon. C'est déjà terminé. Je dois rentrer à présent. J'ai été content de vous rencontrer, dit-il au savant.
-- Parle pour toi! répond ce dernier.
Et il éclate de rire.
