--Mais en réalité, s'interroge la petite fille, de quel côté tourne la Terre?

Elle part aussitôt à la recherche de Cyrus.

--Nous sommes mercredi, songe-t-elle. Il doit être chez lui. J'espère que je ne le dérangerai pas trop.

Au moment où elle s'apprête à frapper à la porte du savant, celle-ci s'ouvre brutalement. Macha se retrouve face à Cyrus, qui a l'air pressé et préoccupé.

--Bonjour, balbutie la visiteuse.

--Ah! Macha. Tu venais me demander quelque chose?

--Oui, mais vous sortez!

--Je dois courir au village, explique l'érudit. Je n'ai plus d'encre pour ma plume. Accompagne-moi, nous en profiterons pour bavarder.

Macha ne se fait pas prier.

--Que voulais-tu savoir? dit le savant en refermant derrière lui la grille.

--De quel côté tourne la Terre.

--Tu dois d'abord savoir que la Terre tourne en deux mouvements: la rotation et la révolution.

--Quelle est la différence? demande la petite fille, qui songe surtout à la Révolution française.

--La rotation, c'est le mouvement de la Terre qui effectue un tour complet sur elle-même toutes les vingt-quatre heures.

--Ce qui donne les jours et les nuits?

--Exact. La révolution, c'est le mouvement de la Terre qui tourne autour du Soleil en trois cent soixante-cinq jours et un quart environ.

--Une année.

--Oui. Pour savoir de quel côté tourne la Terre, il faut avoir un point de repère.

--Je ne vois pas comment c'est possible, réfléchit Macha.

--Imaginons que nous soyons dans une fusée, très haut dans le ciel, juste au-dessus du pôle Nord, et que nous regardions la Terre.

--Donc de gauche à droite, conclut Macha. Et sait-on à quelle vitesse tourne la Terre?

--À l'équateur, la Terre tourne sur elle-même à environ mille sept cents kilomètres à l'heure, répond le savant. Plus on s'éloigne de l'équateur vers les pôles, plus la vitesse diminue, parce que la circonférence est plus petite.

--À Montréal, par exemple, à quelle vitesse tourne la Terre? demande Macha.

--À mille kilomètres à l'heure environ. Si on parle maintenant de la vitesse de révolution...

--C'est-à-dire quand elle tourne autour du Soleil, précise Macha.

--Oui. La Terre tourne autour du Soleil à environ trente kilomètres par seconde. Mais, en hiver, elle tourne plus vite parce que son orbite est elliptique.

--La Lune aussi tourne sur elle-même, dit Macha. Tourne-t-elle dans le même sens que la Terre?

--Oui, lui répond l'érudit. La Lune tourne sur elle-même à environ dix-sept kilomètres à l'heure et autour de la Terre en vingt-sept jours environ, soit à un kilomètre par seconde. Elle tourne elle aussi dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. On voit toujours le même côté de notre satellite parce que les mouvements de rotation et de révolution se font en même temps.

--Vous voici rendu, dit Macha. Merci d'avoir répondu à toutes mes questions.

--Ce n'est rien. Grâce à toi, Macha, ma mauvaise humeur s'est estompée. Tu sais, je déteste manquer d'encre au milieu d'une phrase.