--Étrange, songe-t-il. Pourquoi le ciel est-il bleu et non pas rouge, jaune ou vert?
Il ferme un instant les yeux et tente d'imaginer à quoi ressembleraient les paysages qu'il connaît bien si le ciel, au lieu d'être toujours bleu, devenait parfois, comme dans certains films de science-fiction, jaune, mauve ou fuchsia.
Après avoir ainsi rêvassé un long moment, il se lève et décide de rendre visite à Cyrus afin de lui poser la question qui le turlupine.
--Pourquoi le ciel est bleu? répète le savant en se frottant le menton. C'est une bonne question. Eh bien, c'est à cause de l'atmosphère terrestre.
--Je ne comprends pas bien, admet le garçon en regardant les yeux du savant, aussi bleus qu'un ciel d'été.
--Viens t'asseoir un moment, dit Cyrus.
Il désigne le deuxième transat installé à côté du sien, sous le pommier.
--La couleur bleue du ciel est due à un phénomène physique. La lumière du Soleil est un mélange de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
--Oui, dit Cyril, je le sais. Mon oncle m'a offert un prisme et je m'amuse souvent à observer la diffraction de la lumière au travers.
--Alors, tu vas comprendre. Quand les rayons du soleil pénètrent dans l'atmosphère, ils rencontrent d'innombrables parcelles de matière suspendues dans l'air.
--Vous voulez dire de la poussière?
--En quelque sorte, oui. Ce sont des parcelles de matière, des molécules suspendues dans l'air. Toutes les couleurs, sauf le bleu, atteignent la surface de la Terre sans problème.
--Le bleu a tendance à rebondir sur les molécules de l'air.
--Comme un ballon? s'étonne le garçon.
--Un peu, oui. Comme un ballon fou qui rebondirait dans toutes les directions.
--Mais le bleu du ciel est chaque jour différent, dit Cyril. Pourquoi?
--Le bleu du ciel varie en fonction de la quantité de vapeur et de poussières contenues dans l'air.
--Je vois, dit le garçon en s'étirant longuement. Mais si notre planète n'avait pas d'atmosphère, de quelle couleur serait le ciel?
--Sur la Lune, où il n'y a pas d'atmosphère, le ciel est noir, explique le savant.
--Et sur les autres planètes?
--La poussière de Mars rend le ciel orange pâle et rose.
--J'aimerais bien admirer le ciel martien! s'enthousiasme Cyril. Et sur Vénus?
--Les nuages qui couvrent la surface de Vénus donnent un ciel d'une couleur jaunâtre, répond aussitôt l'érudit.
--J'aimerais bien visiter d'autres planètes, juste pour observer leur ciel, rêve Cyril.
--Peut-être cela te sera-t-il possible un jour. En attendant, prendrais-tu une limonade?
--Bleue ou rose jaune? demande Cyril avec un sourire narquois.
